Les huit membres de l'Ashtanga Yoga (Patañjali)

Dans ses Yoga-Sutras, le sage Patañjali décrit un chemin en huit membres – en sanskrit « Ashtanga » (ashta = huit, anga = membre). Ce sont huit étapes successives qui mènent du comportement extérieur au recueillement le plus profond. Le Kriya Yoga s'inscrit dans ce cadre classique et met l'accent sur les membres intérieurs.

Qu'est-ce que le chemin en huit membres (Ashtanga Yoga) ?

Le chemin en huit membres est une carte du développement intérieur. Il commence par une juste relation au monde et à soi-même, puis passe par le corps, le souffle et les sens, pour conduire à la concentration, à la méditation et enfin à l'unité. On parle ici du chemin classique de Patañjali – à ne pas confondre avec l'Ashtanga-Vinyasa moderne, centré sur le corps, qui porte le même nom.

1. Yama – la relation au monde

Les cinq Yamas décrivent une relation attentive aux autres : la non-violence (Ahimsa), la véracité (Satya), le non-vol (Asteya), la modération (Brahmacharya) et le non-attachement (Aparigraha).

2. Niyama – la relation à soi-même

Les cinq Niyamas concernent l'attitude intérieure : la pureté (Shaucha), le contentement (Santosha), la discipline de soi (Tapas), l'étude de soi (Svadhyaya) et l'abandon au divin (Ishvara-Pranidhana).

3. Asana – la posture

Asana est la posture assise, à la fois stable et détendue. À l'origine, elle sert surtout à pouvoir rester assis longtemps et immobile pour méditer. C'est à ce membre que se rattache aussi le Hatha Yoga avec ses postures.

4. Pranayama – la maîtrise du souffle

Pranayama est la conduite consciente du souffle, et donc de l'énergie vitale (prana). La respiration devient plus calme et plus fine, l'esprit se rassemble. Ce membre joue un rôle particulièrement important dans le Kriya Yoga.

5. Pratyahara – le retrait des sens

Pratyahara est le retour vers l'intérieur : l'attention se détache des stimulations extérieures. Ce n'est que lorsque l'esprit n'est plus sans cesse attiré au-dehors qu'un recueillement plus profond devient possible.

6. Dharana – la concentration

Dharana est le rassemblement de l'attention sur un seul point – le souffle, un son (mantra) ou une image intérieure. Les pensées s'apaisent.

7. Dhyana – la méditation

Dhyana est le flux ininterrompu et sans effort de la concentration. L'effort dirigé se change en une présence silencieuse et éveillée : la méditation proprement dite.

8. Samadhi – l'unité

Samadhi est le but du chemin : un état d'unité profonde où la séparation entre celui qui médite et ce qui est contemplé se dissout. C'est l'expérience de notre véritable nature, l'âme (Atma).

Quelle place le Kriya Yoga occupe-t-il dans ce chemin ?

Le Kriya Yoga ne rejette aucun des huit membres, mais insiste particulièrement sur les membres intérieurs : le souffle (pranayama), le retrait des sens, la concentration et la méditation. Sa technique se transmet personnellement par l'initiation ; elle est décrite sur la page Qu'est-ce que le Kriya Yoga ?.